یک شب در ساحل، کریستین فیبر که دو سال از بیوه شدنش می‌گذرد، فکر می‌کند صدای شوهر مرحومش پل را از میان امواج دریا می‌شنود؛ سپس با مردی قدبلند و تیره به نام الکسیس ملاقات می‌کند که به نظر می‌رسد همه چیز را درباره این مسائل می‌داند. پس از وقوع پدیده‌های شبح‌وار بیشتر، کریستین و خواهر کوچکترش جنت در تارهای فریبنده و وهم‌آلود الکسیس گرفتار می‌شوند؛ اما خود او نیز متوجه می‌شود که بازیچه دست دیگران شده و به ورطه شرارت بسیار عمیق‌تری از آنچه در سر داشت کشیده شده است.

جان رینولدز، وکیل شمالی، به نیواورلئان سفر می‌کند تا سندیکای جنایی محلی را که حول محور یک بخت‌آزمایی فعالیت می‌کند، متلاشی کند. اگرچه او با جولی میربو ملاقات کرده و آن‌ها مجذوب یکدیگر می‌شوند، اما این واقعیت که پدر جولی ریاست بخت‌آزمایی را بر عهده دارد، آن‌ها را در دو جبهه مخالف قرار می‌دهد. وقتی پدر جولی کشته می‌شود، او بیش از پیش درگیر فعالیت‌های سایه و جلوگیری از تلاش‌های رینولدز برای پیگرد قانونی می‌شود.

دکتر براون، جراح وینی و دخترش لنی، به عنوان پناهندگانی که از دست هیتلر گریخته‌اند به شهر کوچکی در داکوتای شمالی می‌آیند. وقتی طوفان‌های گرد و غبار شهر را تهدید می‌کند، جان فیلیپس مردم را برای مهاجرت به مراتع سرسبز اورگان رهبری می‌کند. او عاشق لنی می‌شود، اما لنی نامزد مردی است که به او و پدرش برای فرار از رایش سوم کمک کرده است.

کارلو روما، پسرخوانده‌اش توما و دوستشان بپو، زندگی شادی به عنوان ماهیگیر در سانفرانسیسکو دارند؛ تا اینکه استلا، زن‌برادر بیوه کارلو، به همراه پسر بی‌ادبش رودولف از راه می‌رسد و کنترل اوضاع را به دست می‌گیرد. احساسات تومای بیچاره جریحه‌دار می‌شود و با این فکر که «دیگر کسی او را نمی‌خواهد»، از خانه فرار می‌کند.

در این داستان معمایی جنایی، کشیش کاسون به بررسی مسمومیت یک مرد ثروتمند می‌پردازد. او به زودی متوجه می‌شود مردی که محکوم کرده‌اند، یعنی نامزد خواهرزاده مرد ثروتمند، بی‌گناه بوده است.